▲長輩們撐開氣球傘接住彩繪的紙飛機，象徵接受各界祝福。一粒麥子基金會也會如紙飛機搭載愛與關懷，越過障礙，持續守護偏鄉長者。

　　一粒麥子基金會十一月十二日在台東市舉辦「飛越20　奮勇向前」二十週年感恩慶祝活動。感謝長期捐助者及企業代表，亦邀請台東、花蓮地區接受服務的社區長者參與表演，展現長者的旺盛活力與滿滿喜悅。

從一人到約八百人　服務初心不變

　　回想基金會的源起，基金會董事長呂信雄在活動致詞時表示，他在擔任東基院長期間，透過山地巡迴醫療車看見偏遠地區許多青壯人口外移，留下來的多半是老人與小孩，除了醫療服務，其實還需要各種生活上的照顧和陪伴。

　　尤其台東縣的人口老化速度越趨嚴重，於是有成立「社會福利慈善事業基金會」的構想。他的這個想法獲得周麗華女士支持，收到一千萬元的第一筆捐款，一粒麥子基金會遂於2002年向台東縣政府登記成立，以台東縣為服務起點。

　　2008年向內政部申請改隸為全國性基金會，服務腳步也擴及花蓮、宜蘭、台南、新北、台北，與屏東等地。最初，只有一名兼職人力處理會務大小事；經過二十年成長，現在有約八百名同工投入各地事工。即便團隊的陣容變大了，但串連同工彼此的初衷仍是一樣的，要為弱小的長輩們服務。

捐款者及企業的支持　是一粒麥子深入偏鄉偏區的力量

　　呂董事長也藉由感恩慶祝活動的機會，代表基金會感謝過去二十年間曾幫助過一粒麥子的捐款人及企業。

　　尤其一粒麥子的服務深入偏鄉，距離拉得更長，使得那些服務常是不敷成本的。他認為，若沒有捐款者的持續幫助，一粒麥子恐怕沒辦法發揮這些力量，照顧那麼多的弱勢對象，實踐「哪裡有需要，就往哪裡去」的行動。

　　活動中，呂董事長邀請出席的各界貴賓們，以及接受一粒麥子服務的長輩代表徐王菊英阿嬤一同上台，一起拉出「奮勇向前」的看板，鼓勵基金會的同工們在照顧長者的路上持續努力。

　　八十歲的菊英阿嬤住在台東縣東興部落，基金會二十年前投入的第一項服務，便是在當地開設東興老人日托站，嘗試結合在地部落的力量，提供社區式長照服務，菊英阿嬤從那時便開始參與活動。幾年前，東興老人日托站接受原民會補助，轉型為文化健康站，繼續照顧著部落長輩。而在站上和菊英阿嬤一樣接受服務達二十年之久的長輩共有十二位，相當不容易。

　　接著，台上的貴賓擲出紙飛機、長輩們撐開氣球傘在台下承接，象徵著長輩們承接各界的祝福，也代表一粒麥子將往下一個二十年標竿前進，繼續在偏鄉、偏區努力服務。值得一提的是，這三百架紙飛機，是由基金會的弱勢家庭兒童課業輔導班學童們共同完成彩繪；學童們當天雖未到場，但仍以彩繪作品參與盛會，也別具意義。

突破障礙　繼續堅持

　　長期照顧服務的發展策略，是期望能延長老人在健康、亞健康階段的時間，延後接受醫療照顧或機構照顧。不過偏遠地區的長照資源匱乏，這樣的理想目標不易推行。

　　而一粒麥子基金會過去二十年的投入，勇於在許多偏遠鄉鎮承擔起第一線的服務重任，使偏鄉、偏區長照服務網絡得以完整。展望未來，就像在活動當日展翅高飛的紙飛機，將會繼續搭載愛與關懷迎風翱翔，越過山峰與荊棘的阻礙，持續在偏鄉守護長者，以實踐健康終老、在地安老的願景。

一個想法、一通電話，促使一粒麥子基金會正式成立……

東基公益雙月刊154期（2022.12）