不樂觀，又能怎麼樣呢？
■文／王秀亭
■攝影／陳仲亭
省道台九線為台東縣南迴四鄉鎮對外唯一聯絡要道，當地居民生重病需長期就醫，還能接受到台東市看病，若要往返外縣市，光是交通就折騰累人，還有各種問題要克服。「阿文」夫婦選擇樂觀面對，因為「不樂觀，又能怎樣呢？」
▲「阿文」夫婦選擇以樂觀的態度面對癌症，積極配合醫師進行治療，攜手共度抗癌難關。
六十七歲阿文去（2021）年一月確診罹患鼻咽癌，為了確實掌握癌細胞在體內的情況，東基癌症中心副院長鄭鴻鈞醫師建議他到花蓮做正子儀（PET-CT）檢查。阿文妻子回憶，聽到醫師建議後，腦中冒現一連串問號：台東有治療癌症的醫院，設備應該都齊全了，為什麼還要到外縣市檢查？已經嚴重到需要更高階的檢查嗎？讓夫妻倆直往「可能沒法救活」的壞處想。
補助交通費，就試試看吧！
罹癌已心煩意亂，還要到不熟悉的花蓮。阿文原本不想去，當知道東基針對到外縣市做正子檢查的癌症病人有補助交通費，才抱著「好吧！就試試看。」心情沉澱後也轉念，或許這就是人生，該做的都去做，說不定可以重燃希望。果然檢查後，醫師更確定病情及治療方式，阿文心中的擔憂也減輕許多。
阿文做完正子檢查後，歷經放射治療、化學治療，以及北上和信治癌中心醫院進行頸部淋巴切除手術，穩住病情。未料今年三月胸骨開始有疼痛現象，且症狀持續未改善，隨即於五月安排磁振造影檢查，發現胸骨轉移。六月再度赴花蓮進行正子檢查，確認轉移情形。第二次外縣市檢查之路雖然不再忐忑，卻須忍住胸骨疼痛，過程一樣累人。檢查結果出爐後，展開另一波放射及化學治療，目前只須定期追蹤。
▲多次性的化學治療及放射治療在東基就能做，讓阿文身心都覺得輕鬆，還能自行開車到醫院治療。
南迴居民轉車再轉車
阿文的在地治癌經驗，成為許多同住南迴地區且需治癌的部落族人諮詢及經驗交流對象。阿文妻子說，也因為經驗分享，深切感受交通問題永遠是南迴四鄉鎮居民最先要克服的難題。
以台東縣最南端、沒有火車站的達仁鄉來說，北上花蓮市做正子檢查，是趟兩百三十公里當日往返的長征。若無交通工具，要先搭公車到最近的台鐵大武站，乘南迴線火車到台鐵台東站，再轉搭花東線火車至花蓮站，最後坐計程車才能到醫院檢查。幸運的話，搭上不必換車轉乘、每天僅各一班次來回南迴至花蓮的火車。否則就須換車、等車，還要時間配合的剛剛好，光用想的就累了。
就是沒辦法「離縣檢查」
不只交通，仍有許多問題要克服。偏鄉不少人靠日薪工作撐家計，到外縣市檢查少了一天的工資，還須負擔所費不貲的交通費；家中的孫子誰來照顧；小孩要工作，不能一直麻煩他們；即將收成的小米、紅藜田需要有人每天趕小鳥。種種顧慮與掛心，「反正沒有很痛，先擱著吧！」病就這樣拖過一年、兩年，直到惡化才就醫，早已錯過最佳治療時機，又須花更多治療時間與金錢。「就是沒辦法啊！」阿文的妻子無奈細數南迴居民的心聲。
阿文的妻子說，台東醫療資源較其他縣市缺乏，一旦生病須長期治療，不樂觀也難改變現況。只能換個心境，以樂觀態度面對就醫的各種不便。期待台東有正子儀，癌症檢查完全在地化，至少不必轉車再轉車，情商親友接送到台東市比到外縣市的可能性更高，留在熟悉的台東也比到外縣市輕鬆自在。
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